Nitrit är ett kortlivat mellansteg i kvävets kretslopp. Ämnet bildas när ammonium oxideras till nitrat – och när nitrat bryts ned åt andra hållet. Gränserna ligger hundra gånger lägre än för nitrat, och det finns en god anledning till det.
Riktvärden för nitrit
För kommunalt vatten anger LIVSFS 2022:12 gränsvärdet 0,10 mg/l i utgående vatten från vattenverket och 0,50 mg/l hos användaren. Dessutom gäller att kvoten NO₃/50 plus NO₂/0,5 inte får överstiga ett – nitrat och nitrit bedöms alltså tillsammans. Läs Livsmedelsverkets beskrivning.
Så tolkar du ditt värde
| Nitrit, mg/l | Grävd brunn | Bergborrad brunn | Tillstånd |
|---|---|---|---|
| Under 0,01 | 79,3 % | 83,6 % | Mycket låg halt. Normal nivå i grundvatten. |
| 0,01–0,05 | 16,0 % | 12,4 % | Låg halt. |
| 0,05–0,1 | 2,4 % | 1,9 % | Måttlig halt. |
| 0,1–0,5 | 1,9 % | 1,8 % | Hög halt. Tjänligt med anmärkning. |
| 0,5 eller mer | 0,4 % | 0,3 % | Mycket hög halt. Otjänligt. |
Källa: SGU, Bedömningsgrunder för grundvatten, data 2023.
Ungefär två procent av brunnarna får en nitritanmärkning, och tre till fyra av tusen bedöms otjänliga. Till skillnad från de flesta andra parametrar spelar brunnstypen knappt någon roll – nitrit handlar om processer, inte om djup.
Nitritvärdet på protokollet är osäkert
Nitritjonen är inte stabil, och det är förmodligen vanligt att halten förändras mellan provtagning och analys. Ett lågt labbvärde utesluter alltså inte att det bildas nitrit i din brunn, och ett förhöjt värde behöver bekräftas med ett nytt prov. Analysera alltid ammonium och nitrat samtidigt – de är stabilare och visar om förutsättningarna för nitritbildning finns.
Var nitriten kommer ifrån
Nitrit uppstår i två motsatta processer, båda drivna av bakterier:
- När ammonium oxideras till nitrat. Stannar processen halvvägs blir nitrit kvar.
- När nitrat bryts ned till kvävgas genom denitrifikation. Även då passerar kvävet nitritsteget.
Därför förekommer förhöjda nitrithalter främst i vatten som varken är helt syresatt eller helt syrefritt, utan någonstans däremellan. Förhöjd nitrit betyder alltså två saker samtidigt: att det finns gott om kväveföreningar i vattnet, och att de genomgår aktiva redoxprocesser.
En viktig konsekvens: eftersom riktvärdena för nitrit är så låga kan det räcka med en måttlig nitrathalt för att ge nitrithalter över gränsvärdet. Du behöver alltså inte ha ett nitratproblem för att få ett nitritproblem.
Orsaker till förhöjd nitrit
- Avloppspåverkan. Läckande avloppsledningar kan ge höga nitrithalter.
- Gödsel och djurhållning i brunnens närhet.
- Otät brunn. Dåligt lock, skadad överbyggnad eller sprickor i brunnsringar.
- Bakterietillväxt i brunn eller installation. Stillastående vatten och biofilm ger de förhållanden där nitrit bildas.
- Filter. En filterbädd där ammonium omvandlas men processen inte får gå hela vägen kan producera nitrit som inte fanns i råvattnet.
Risker med nitrit
- Spädbarn. Nitrit försämrar syreupptagningsförmågan i blodet, så kallad methemoglobinemi. Det är den risk riktvärdena är satta för, och den gäller främst barn under ett år.
- Följeslagare. Nitrit tyder på påverkan från avlopp eller gödsel, och då finns risk för bakterier och virus i samma vatten. Det är ofta den större praktiska risken.
- Osynligt. Nitrit varken syns, luktar eller smakar. Analys är enda sättet att upptäcka det.
Åtgärder och lösningar
Vid förhöjd nitrit: byt vatten först, utred sedan
Använd annat vatten till dryck och matlagning direkt, särskilt om det finns spädbarn i hushållet. Analysera därefter ammonium, nitrat, E. coli och koliforma bakterier – det är den kombinationen som visar var kvävet kommer ifrån och om avlopp är inblandat. Notera att kokning inte hjälper mot nitrit.
| Åtgärd | Effekt på nitrit | Att tänka på |
|---|---|---|
| Åtgärda källan | Avgörande | Täta brunnen, kontrollera avloppsanläggning och avstånd till gödsel. Nitrit är ett symptom på att något når brunnen. |
| Rengöring och spolning | Ofta god | Vid bakterietillväxt i brunn eller ledningar. Ta nytt prov efteråt. |
| Omvänd osmos (RO) | Hög | Nitrit är ett problem vid förtäring, så en enhet under diskbänken räcker för dricks- och matlagningsvatten. |
| Kontroll av befintligt filter | Kan vara orsaken | Har du ammonium i råvattnet, mät nitrit på det filtrerade vattnet också – filtret kan vara källan. |
| Kokning | Ingen | Avdödar bakterier men tar inte bort nitrit. Halten stiger snarare när vatten avdunstar. |
Vanliga frågor
Jag har nitrit men nitratet är normalt – hur går det ihop?
Det är fullt möjligt. Eftersom nitritens riktvärden är så låga kan en måttlig nitrathalt räcka för att ge nitrit över gränsvärdet, om redoxförhållandena är de rätta. Kontrollera ammonium också – nitriten kan lika gärna komma därifrån.
Kan jag ge vattnet till mitt spädbarn?
Inte över 0,5 mg/l – då bedöms vattnet otjänligt och risken gäller just barn under ett år. Även mellan 0,1 och 0,5 bör du använda annat vatten till ersättning tills orsaken är utredd. Koka inte vattnet i tron att det hjälper.
Kan värdet variera mellan prov?
Ja, mer än för de flesta parametrar. Nitritjonen är instabil och halten förändras ofta mellan provtagning och analys. Ta om provet innan du drar slutsatser, och analysera ammonium och nitrat parallellt eftersom de är stabilare.
Kan mitt filter ha skapat nitriten?
Ja, om du har ammonium i råvattnet. Bakterier i filterbädden omvandlar ammonium, och om processen stannar halvvägs blir nitrit kvar i stället för nitrat. Mät därför både före och efter filtret.